Hvert hjerteslag sender en trykbølge, der kan mærkes ved håndleddet. Pulsen er den rytmiske udvidelse af arterier, der produceres ved udstødning af blod fra venstre ventrikel, og som kan håndgribes på forskellige steder i kroppen.

Pulsens frekvens, rytme og karakter giver øjeblikkelig information om hjertefunktion og volumenstatus. Almindelige steder omfatter arterierne radialis, carotis, femoralis og dorsalis pedis. En svag, hurtig puls kan indikere shock; en uregelmæssig puls tyder på arytmi.

At tælle pulsen er fortsat en grundlæggende klinisk færdighed, der læres af alle sundhedspersonale. Elektroniske monitorer viser pulsen kontinuerligt i akutte situationer, men manuel vurdering registrerer stadig uregelmæssigheder, som maskiner kan udligne. Symmetri i pulser kan afsløre vaskulær obstruktion.

• Palerbar arteriel ekspansion med hvert hjerteslag
• Vurderet for hastighed, rytme og kvalitet
• Afspejler hjertets minutvolumen og vaskulær status
• Kontrolleret på flere standard anatomiske steder