Každý srdeční tep vysílá tlakovou vlnu, kterou lze cítit na zápěstí. Pulz je rytmické roztahování tepen způsobené vypuzováním krve z levé komory, hmatatelné na různých místech těla.

Frekvence, rytmus a charakter pulzu poskytují okamžité informace o srdeční funkci a objemovém stavu. Mezi běžná místa patří radiální, karotická, femorální a dorzální tepna nohy. Slabý, rychlý pulz může naznačovat šok; nepravidelný pulz naznačuje arytmii.

Počítání pulsu zůstává základní klinickou dovedností, kterou se učí všichni zdravotničtí pracovníci. Elektronické monitory v akutních situacích nepřetržitě zobrazují tepovou frekvenci, ale manuální vyšetření stále detekuje nesrovnalosti, které přístroje mohou zanedbat. Symetrie pulsů může odhalit cévní obstrukci.

• Hmatatelná expanze tepen s každým srdečním tepem
• Posuzováno z hlediska rychlosti, rytmu a kvality
• Odráží srdeční výdej a cévní stav
• Zkontrolováno na několika standardních anatomických místech