Elke hartslag veroorzaakt een drukgolf die voelbaar is in de pols. De polsslag is de ritmische uitzetting van de slagaders, veroorzaakt door de uitstoting van bloed uit de linkerhartkamer, en is voelbaar op verschillende plaatsen in het lichaam.

De frequentie, het ritme en het karakter van de pols geven direct informatie over de hartfunctie en de vochtbalans. Veelgebruikte meetpunten zijn de arteria radialis, de arteria carotis, de arteria femoralis en de arteria dorsalis pedis. Een zwakke, snelle pols kan duiden op shock; een onregelmatige pols wijst op een hartritmestoornis.

Het tellen van de pols blijft een essentiële klinische vaardigheid die aan alle zorgverleners wordt aangeleerd. Elektronische monitors geven de polsslag continu weer in acute situaties, maar handmatige beoordeling detecteert nog steeds onregelmatigheden die door de machines mogelijk worden weggemiddeld. Symmetrie van de pols kan wijzen op een vaatobstructie.

• Voelbare uitzetting van de slagaders bij elke hartslag
• Beoordeeld op frequentie, ritme en kwaliteit.
• Geeft een indicatie van de hartminuutvolume en de vasculaire status.
• Gecontroleerd op meerdere standaard anatomische locaties