Przepchnij stojący samochód na dziesięć metrów, a wykonasz pracę. Trzymaj ciężkie pudło w miejscu, a nie wykonasz żadnej pracy, bez względu na to, jak bardzo bolą cię ramiona. W fizyce praca ma ścisłe znaczenie: siła porusza obiekt, a energia jest w tym procesie przekazywana. Sam wysiłek się nie liczy.

Wzór to siła pomnożona przez odległość, mierzona w dżulach. Podnieś 5-kilogramowy worek na metr, a wykonasz pracę około 49 dżuli. Przesuń go po stole, pokonując tarcie, a praca zamieni się w ciepło. Kierunek również ma znaczenie. Siła prostopadła do ruchu, na przykład niesienie tacy podczas chodzenia, nie wykonuje na niej żadnej pracy.

Praca łączy siłę, energię i ruch. W ten sposób energia przemieszcza się między obiektami. Silnik pracuje w samochodzie, aby go przyspieszyć. Grawitacja działa na spadający kamień. Tarcie wykonuje pracę ujemną, usuwając energię kinetyczną i ogrzewając powierzchnie. Każda maszyna jest urządzeniem wykonującym pracę, a każda nieefektywność to praca stracona na skutek niepożądanego ciepła.

Kluczowe punkty

• Praca równa się sile razy odległość
• Mierzone w dżulach
• Siła musi poruszyć obiekt
• Kierunek siły ma znaczenie
• Łączy się z twierdzeniem o pracy i energii