Σπρώξτε ένα ακινητοποιημένο αυτοκίνητο δέκα μέτρα και έχετε κάνει έργο. Κρατήστε ένα βαρύ κουτί στη θέση του και δεν έχετε κάνει τίποτα, όσο κι αν σας πονάνε τα χέρια. Στη φυσική, το έργο έχει αυστηρή έννοια: μια δύναμη κινεί ένα αντικείμενο και η ενέργεια μεταφέρεται στη διαδικασία. Η προσπάθεια από μόνη της δεν μετράει.

Ο τύπος είναι η δύναμη επί την απόσταση, μετρούμενη σε joule. Σηκώστε μια σακούλα 5 κιλών κατά ένα μέτρο και έχετε κάνει περίπου 49 joule έργου. Σύρετε την πάνω σε ένα τραπέζι ενάντια στην τριβή και το έργο μετατρέπεται σε θερμότητα. Η κατεύθυνση έχει επίσης σημασία. Μια δύναμη κάθετη στην κίνηση, όπως όταν μεταφέρετε ένα δίσκο ενώ περπατάτε, δεν παράγει καθόλου έργο στο δίσκο.

Το έργο συνδέει τη δύναμη, την ενέργεια και την κίνηση. Είναι ο τρόπος με τον οποίο η ενέργεια κινείται μεταξύ των αντικειμένων. Ένας κινητήρας παράγει έργο σε ένα αυτοκίνητο για να το επιταχύνει. Η βαρύτητα παράγει έργο σε έναν βράχο που πέφτει. Η τριβή παράγει αρνητικό έργο, αφαιρώντας κινητική ενέργεια και θερμαίνοντας τις επιφάνειες. Κάθε μηχανή είναι μια συσκευή για την παραγωγή έργου, και κάθε αναποτελεσματικότητα είναι έργο που χάνεται λόγω ανεπιθύμητης θερμότητας.

Βασικά σημεία

• Το έργο ισούται με τη δύναμη επί την απόσταση
• Μετρημένο σε joules
• Η δύναμη πρέπει να μετακινήσει το αντικείμενο
• Η κατεύθυνση της δύναμης έχει σημασία
• Συνδέεται με το θεώρημα έργου-ενέργειας