Mendorong mobil yang mogok sejauh sepuluh meter berarti Anda telah melakukan kerja. Menahan kotak berat di tempatnya berarti Anda tidak melakukan apa pun, tidak peduli seberapa pegal lengan Anda. Dalam fisika, kerja memiliki arti yang ketat: gaya menggerakkan suatu objek, dan energi berpindah dalam proses tersebut. Usaha saja tidak cukup.

Rumusnya adalah gaya dikalikan jarak, diukur dalam joule. Angkat tas seberat 5 kilogram sejauh satu meter, dan Anda telah melakukan sekitar 49 joule kerja. Geser tas tersebut di atas meja melawan gesekan, dan kerja tersebut berubah menjadi panas. Arahnya juga penting. Gaya yang tegak lurus terhadap gerakan, seperti membawa nampan sambil berjalan, sama sekali tidak melakukan kerja pada nampan tersebut.

Kerja menghubungkan gaya, energi, dan gerak. Ini adalah cara energi berpindah antar objek. Mesin melakukan kerja pada mobil untuk mempercepatnya. Gravitasi melakukan kerja pada batu yang jatuh. Gesekan melakukan kerja negatif, menghilangkan energi kinetik dan menghangatkan permukaan. Setiap mesin adalah alat untuk melakukan kerja, dan setiap ketidakefisienan adalah kerja yang hilang karena panas yang tidak diinginkan.

Poin-poin penting

• Usaha sama dengan gaya dikalikan jarak
• Diukur dalam joule
• Gaya harus menggerakkan objek tersebut.
• Arah gaya itu penting.
• Berkaitan dengan teorema kerja-energi