Skyv en stanset bil ti meter, og du har gjort arbeid. Hold en tung kasse på plass, og du har ikke gjort noe, uansett hvor mye armene dine verker. I fysikk har arbeid en streng betydning: en kraft beveger et objekt, og energi overføres i prosessen. Innsats alene teller ikke.

Formelen er kraft ganger avstand, målt i joule. Løft en 5-kilos sekk én meter, og du har gjort omtrent 49 joule arbeid. Skyv den over et bord mot friksjon, og arbeidet går over i varme. Retningen spiller også en rolle. En kraft vinkelrett på bevegelse, som å bære et brett mens du går, gjør ikke noe arbeid på brettet i det hele tatt.

Arbeid forbinder kraft, energi og bevegelse. Det er hvordan energi beveger seg mellom objekter. En motor utfører arbeid på en bil for å øke hastigheten. Tyngdekraften utfører arbeid på en fallende stein. Friksjon utfører negativt arbeid, fjerner kinetisk energi og varmer opp overflatene. Enhver maskin er en innretning for å utføre arbeid, og enhver ineffektivitet er arbeid som går tapt til uønsket varme.

Viktige punkter

• Arbeid er lik kraft ganger avstand
• Målt i joule
• Kraften må bevege objektet
• Kraftretningen er viktig
• Kobler til arbeid-energi-teoremet