Każda kanapka, smartfon i wieżowiec zaczynają się od procesu. Produkcja to łączenie nakładów, ziemi, pracy, kapitału i przedsiębiorczości, aby tworzyć dobra i usługi. Nie chodzi tylko o fabryki. Lekarz diagnozujący pacjenta, nauczyciel wyjaśniający pojęcie i muzyk nagrywający piosenkę – wszyscy oni są zaangażowani w produkcję. Produktem jest usługa, a nie przedmiot materialny, ale logika jest ta sama.

Organizacja produkcji ma ogromne znaczenie. Produkcja masowa, wynaleziona przez Henry'ego Forda i innych, sprawiła, że ​​towary stały się wystarczająco tanie dla przeciętnych rodzin. Produkcja oparta na zasadzie „lean manufacturing”, opracowana przez Toyotę, zmniejszyła ilość odpadów i poprawiła jakość. Łańcuchy dostaw just-in-time obniżyły koszty zapasów, ale naraziły firmy na zakłócenia, co pokazała pandemia. Każdy system odzwierciedla kompromis między wydajnością, elastycznością i odpornością.

Produkcja również ma swoje ograniczenia. Prawo malejących przychodów głosi, że dodawanie większej ilości jednego czynnika, przy jednoczesnym utrzymywaniu innych na stałym poziomie, ostatecznie przynosi mniejsze zyski. Gospodarstwo z jednym traktorem i dziesięcioma pracownikami może nie wykorzystywać w pełni swojej siły roboczej. Dodaj więcej traktorów, a wydajność wzrośnie. Dodaj ich za dużo, a pola zostaną zerwane. Znalezienie odpowiedniej kombinacji to odwieczny problem zarządzania.

Koncepcje produkcyjne

• Nakłady: ziemia, praca, kapitał, przedsiębiorczość
• Produkty: dobra i usługi
• Funkcja produkcji: relacja między nakładami i efektami
• Malejące zyski: spadająca produkcja krańcowa
• Produktywność: wynik na jednostkę nakładu