Minden szendvics, okostelefon és felhőkarcoló egy folyamattal kezdődik. A termelés az inputok, a föld, a munkaerő, a tőke és a vállalkozói szellem kombinálásának cselekménye áruk és szolgáltatások létrehozása érdekében. Nem csak gyárakról van szó. Az orvos, aki diagnosztizál egy beteget, a tanár, aki elmagyaráz egy koncepciót, és a zenész, aki felvesz egy dalt, mind termeléssel járnak. A kimenet inkább egy szolgáltatás, mint egy fizikai tárgy, de a logika ugyanaz.

A termelés megszervezésének módja óriási jelentőségű. A Henry Ford és mások által feltalált tömegtermelés elég olcsóvá tette az árukat a hétköznapi családok számára. A Toyota által kifejlesztett lean gyártás csökkentette a hulladékot és javította a minőséget. A just-in-time ellátási láncok csökkentették a készletköltségeket, de sebezhetővé tették a vállalatokat a zavarokkal szemben, ahogy azt a világjárvány is mutatta. Minden rendszer a hatékonyság, a rugalmasság és az ellenálló képesség közötti kompromisszumot tükrözi.

A termelésnek is vannak korlátai. A csökkenő hozadék törvénye kimondja, hogy ha az egyik ráfordításból többet adunk hozzá, miközben másokat rögzítünk, végül kisebb hasznot hozunk. Egy egy traktorral és tíz munkással rendelkező gazdaság alulhasznosíthatja a munkaerőt. Több traktor hozzáadásával a kibocsátás nő. Túl sok traktor hozzáadásával a földek fel lesznek tépve. A megfelelő kombináció megtalálása a gazdálkodás örök problémája.

Termelési koncepciók

• Bemenetek: föld, munkaerő, tőke, vállalkozás
• Kimenetek: áruk és szolgáltatások
• Termelési függvény: a ráfordítások és a kimenetek közötti kapcsolat
• Csökkenő hozamok: csökkenő határkibocsátás
• Termelékenység: egységnyi ráfordításra jutó kimenet