Jedes Sandwich, jedes Smartphone und jeder Wolkenkratzer beginnt mit einem Prozess. Produktion ist die Kombination von Produktionsfaktoren wie Boden, Arbeit, Kapital und Unternehmertum zur Herstellung von Gütern und Dienstleistungen. Dabei geht es nicht nur um Fabriken. Auch ein Arzt, der einen Patienten diagnostiziert, ein Lehrer, der ein Konzept erklärt, und ein Musiker, der ein Lied aufnimmt, sind Beispiele für Produktion. Das Ergebnis ist zwar eine Dienstleistung und kein physisches Objekt, aber die Logik ist dieselbe.

Die Organisation der Produktion spielt eine entscheidende Rolle. Die von Henry Ford und anderen entwickelte Massenproduktion machte Waren für normale Familien erschwinglich. Die von Toyota entwickelte schlanke Produktion reduzierte Verschwendung und verbesserte die Qualität. Just-in-Time-Lieferketten senkten die Lagerkosten, machten Unternehmen aber, wie die Pandemie zeigte, anfälliger für Störungen. Jedes System spiegelt einen Kompromiss zwischen Effizienz, Flexibilität und Resilienz wider.

Auch die Produktion hat Grenzen. Das Gesetz des abnehmenden Grenzertrags besagt, dass der Gewinn sinkt, wenn man mehr von einem Produktionsfaktor einsetzt, während die anderen konstant bleiben. Ein landwirtschaftlicher Betrieb mit einem Traktor und zehn Arbeitern nutzt die Arbeitskräfte möglicherweise nicht optimal aus. Setzt man mehr Traktoren ein, steigt der Ertrag. Setzt man zu viele ein, werden die Felder beschädigt. Die richtige Kombination zu finden, ist die ewige Herausforderung des Managements.

Produktionskonzepte

• Inputfaktoren: Boden, Arbeit, Kapital, Unternehmertum
• Ergebnisse: Waren und Dienstleistungen
• Produktionsfunktion: Beziehung zwischen Input und Output
• Abnehmende Grenzerträge: sinkender Grenzertrag
• Produktivität: Ausstoß pro Einheit eingesetztem Material