Cada sándwich, teléfono inteligente y rascacielos comienza con un proceso. La producción es el acto de combinar insumos (tierra, trabajo, capital y espíritu emprendedor) para crear bienes y servicios. No se limita solo a las fábricas. Un médico que diagnostica a un paciente, un profesor que explica un concepto y un músico que graba una canción, todos implican producción. El resultado es un servicio, no un objeto físico, pero la lógica es la misma.

La organización de la producción es de vital importancia. La producción en masa, inventada por Henry Ford y otros, hizo que los bienes fueran lo suficientemente económicos para las familias comunes. La producción ajustada, desarrollada por Toyota, redujo el desperdicio y mejoró la calidad. Las cadenas de suministro justo a tiempo redujeron los costos de inventario, pero hicieron que las empresas fueran vulnerables a las interrupciones, como demostró la pandemia. Cada sistema refleja un equilibrio entre eficiencia, flexibilidad y resiliencia.

La producción también tiene límites. La ley de rendimientos decrecientes establece que aumentar la cantidad de un insumo manteniendo los demás constantes genera, a la larga, menores ganancias. Una granja con un tractor y diez trabajadores podría estar subutilizando la mano de obra. Si se añaden más tractores, la producción aumenta. Si se añaden demasiados, los campos se deterioran. Encontrar la combinación adecuada es el eterno problema de la gestión.

Conceptos de producción

• Insumos: tierra, trabajo, capital, espíritu empresarial
• Productos: bienes y servicios
• Función de producción: relación entre insumos y productos.
• Rendimientos decrecientes: disminución de la producción marginal
• Productividad: producción por unidad de insumo.