Κάθε σάντουιτς, smartphone και ουρανοξύστης ξεκινά με μια διαδικασία. Η παραγωγή είναι η πράξη του συνδυασμού εισροών, γης, εργασίας, κεφαλαίου και επιχειρηματικότητας, για τη δημιουργία αγαθών και υπηρεσιών. Δεν πρόκειται μόνο για εργοστάσια. Ένας γιατρός που διαγιγνώσκει έναν ασθενή, ένας δάσκαλος που εξηγεί μια έννοια και ένας μουσικός που ηχογραφεί ένα τραγούδι περιλαμβάνουν όλα παραγωγή. Το αποτέλεσμα είναι μια υπηρεσία και όχι ένα φυσικό αντικείμενο, αλλά η λογική είναι η ίδια.

Ο τρόπος οργάνωσης της παραγωγής έχει τεράστια σημασία. Η μαζική παραγωγή, που εφηύρε ο Χένρι Φορντ και άλλοι, έκανε τα αγαθά αρκετά φθηνά για τις απλές οικογένειες. Η λιτή κατασκευή, που αναπτύχθηκε από την Toyota, μείωσε τα απόβλητα και βελτίωσε την ποιότητα. Οι αλυσίδες εφοδιασμού just-in-time μείωσαν το κόστος αποθεμάτων, αλλά έκαναν τις επιχειρήσεις ευάλωτες σε διαταραχές, όπως έδειξε η πανδημία. Κάθε σύστημα αντανακλά μια αντιστάθμιση μεταξύ αποτελεσματικότητας, ευελιξίας και ανθεκτικότητας.

Η παραγωγή έχει επίσης όρια. Ο νόμος των φθίνουσων αποδόσεων λέει ότι η προσθήκη περισσότερων από μία εισροή, διατηρώντας άλλες σταθερές, τελικά αποφέρει μικρότερα κέρδη. Ένα αγρόκτημα με ένα τρακτέρ και δέκα εργάτες μπορεί να υποχρησιμοποιεί εργατικό δυναμικό. Προσθέστε περισσότερα τρακτέρ και η παραγωγή αυξάνεται. Προσθέστε πάρα πολλά και τα χωράφια θα σκιστούν. Η εύρεση του σωστού συνδυασμού είναι το αιώνιο πρόβλημα της διαχείρισης.

Έννοιες παραγωγής

• Εισροές: γη, εργασία, κεφάλαιο, επιχειρηματικότητα
• Εκροές: αγαθά και υπηρεσίες
• Συνάρτηση παραγωγής: σχέση μεταξύ εισροών και εκροών
• Μείωση των αποδόσεων: μείωση της οριακής παραγωγής
• Παραγωγικότητα: παραγωγή ανά μονάδα εισροής