Gwarancja bankowa to obietnica banku, że pokryje zobowiązania klienta w przypadku niewywiązania się przez niego z nich. Jest to forma ubezpieczenia beneficjenta. Bank pobiera opłatę za gwarancję, a klient składa zabezpieczenie rzeczowe lub inne zabezpieczenie. W przypadku niewywiązania się klienta z płatności bank wypłaca beneficjentowi, a następnie dochodzi od niego zwrotu należności.

Gwarancje bankowe są powszechne w handlu międzynarodowym i budownictwie. Firma budowlana może udzielić klientowi gwarancji wykonania, zobowiązując się do ukończenia projektu lub zapłaty odszkodowania. Importer może udzielić dostawcy gwarancji płatności, zobowiązując się do zapłaty za towary. Gwarancja daje beneficjentowi pewność, że otrzyma zapłatę nawet w przypadku niewywiązania się z umowy przez kontrahenta.

Istnieje kilka rodzajów gwarancji. Gwarancja należytego wykonania obejmuje niewykonanie umowy. Gwarancja płatności obejmuje brak zapłaty. Wadium przetargowe gwarantuje, że oferent dotrzyma złożonej oferty. Gwarancja zwrotu zaliczki obejmuje zaliczkę, która musi zostać zwrócona w przypadku niewykonania umowy. Każda gwarancja ma określone warunki dotyczące terminu płatności przez bank.

Gwarancje bankowe to nie to samo co akredytywy. Akredytywa to mechanizm płatności. Gwarancja bankowa to obietnica zapłaty w przypadku problemów. To rozróżnienie ma znaczenie w handlu międzynarodowym, gdzie stosuje się oba rodzaje gwarancji.