Een bankgarantie is een belofte van een bank om de verplichtingen van een klant te dekken als de klant deze niet kan nakomen. Het is een vorm van verzekering voor de begunstigde. De bank brengt kosten in rekening voor de garantie en de klant stelt onderpand of andere zekerheid. Als de klant in gebreke blijft, betaalt de bank de begunstigde en spreekt vervolgens de klant aan voor terugbetaling.

Bankgaranties komen veel voor in de internationale handel en de bouwsector. Een bouwbedrijf kan bijvoorbeeld een prestatiegarantie aan een klant verstrekken, waarbij het belooft het project af te ronden of een schadevergoeding te betalen. Een importeur kan een betalingsgarantie aan een leverancier verstrekken, waarbij hij belooft de goederen te betalen. De garantie geeft de begunstigde de zekerheid dat hij betaald krijgt, zelfs als de wederpartij in gebreke blijft.

Er bestaan ​​verschillende soorten. Een prestatiegarantie dekt het niet nakomen van een contract. Een betalingsgarantie dekt het niet betalen. Een biedingsgarantie garandeert dat een bieder zijn bod zal nakomen. Een vooruitbetalingsgarantie dekt een aanbetaling die moet worden terugbetaald als het contract niet wordt nagekomen. Elk type garantie heeft specifieke voorwaarden met betrekking tot wanneer de bank moet betalen.

Bankgaranties zijn niet hetzelfde als kredietbrieven. Een kredietbrief is een betalingsmechanisme. Een bankgarantie is een belofte tot betaling als er iets misgaat. Dit onderscheid is belangrijk in de internationale handel, waar beide worden gebruikt.