Una garantía bancaria es una promesa del banco de cubrir las obligaciones de un cliente en caso de impago. Se trata de una forma de seguro para el beneficiario. El banco cobra una comisión por la garantía y el cliente ofrece una garantía adicional u otro tipo de aval. Si el cliente incumple, el banco paga al beneficiario y posteriormente reclama el reembolso al cliente.

Las garantías bancarias son comunes en el comercio internacional y la construcción. Una constructora puede ofrecer una garantía de cumplimiento a un cliente, comprometiéndose a completar el proyecto o a indemnizar por daños y perjuicios. Un importador puede ofrecer una garantía de pago a un proveedor, comprometiéndose a pagar por la mercancía. Esta garantía brinda al beneficiario la seguridad de que recibirá el pago incluso si la contraparte incumple.

Existen varios tipos. Una garantía de cumplimiento cubre el incumplimiento de un contrato. Una garantía de pago cubre la falta de pago. Una fianza de licitación garantiza que un licitador cumplirá con su oferta. Una garantía de pago anticipado cubre un anticipo que debe devolverse si el contrato no se cumple. Cada una tiene términos específicos sobre cuándo el banco debe realizar el pago.

Las garantías bancarias no son lo mismo que las cartas de crédito. Una carta de crédito es un mecanismo de pago. Una garantía bancaria es una promesa de pago en caso de que algo salga mal. Esta distinción es importante en el comercio internacional, donde se utilizan ambas.