En institusjon samler, bevarer og stiller ut gjenstander av kunstnerisk, kulturell, vitenskapelig eller historisk betydning for offentlighetens visning og studier. Den institusjonen er et museum. Den gjør samlinger om til delte pedagogiske opplevelser.

Museer spenner fra store nasjonale institusjoner til små lokale samlinger. Permanente gallerier gir kontinuitet; midlertidige utstillinger skaper viktighet og gjentatte besøk. Tolkning gjennom etiketter, guider og digitale medier former hvor mye besøkende forstår. Inngangsreglene varierer fra gratis inngang til tidsbegrensede betalte billetter.

For reisende tilbyr museer konsentrert innsikt i en destinasjons historie og kreativitet. Tretthet er en reell begrensning; selektive besøk gir ofte mer enn uttømmende dekning. Museer tjener også lokalsamfunn som steder for læring og identitet. Et sterkt museumsbesøk kan endre hvordan en reisende ser den omkringliggende byen.

De beste museene gir besøkende noen få levende inntrykk i stedet for en tåke av saker.