Een instelling verzamelt, bewaart en exposeert objecten van artistieke, culturele, wetenschappelijke of historische waarde voor publieke bezichtiging en studie. Zo'n instelling is een museum. Het transformeert collecties in gedeelde educatieve ervaringen.

Musea variëren van grote nationale instellingen tot kleine lokale collecties. Permanente tentoonstellingen zorgen voor continuïteit; tijdelijke tentoonstellingen creëren een gevoel van urgentie en stimuleren herhaalde bezoeken. De interpretatie door middel van labels, gidsen en digitale media bepaalt hoeveel bezoekers begrijpen. Toegangsbeleid varieert van gratis toegang tot betaalde tickets met een vast tijdslot.

Voor reizigers bieden musea een geconcentreerd inzicht in de geschiedenis en creativiteit van een bestemming. Vermoeidheid is een reële beperking; selectief museumbezoek levert vaak meer op dan een allesomvattend beeld. Musea dienen ook de lokale gemeenschap als plekken van leren en identiteitsvorming. Een sterk museumbezoek kan de manier waarop een reiziger de omringende stad ziet, veranderen.

De beste musea laten bezoekers achter met een paar levendige indrukken, in plaats van een wazige opeenvolging van vitrines.