En reisende bor en periode i hjemmet til en lokal familie, og deler måltider og daglige rutiner i stedet for å bo på kommersielle losjisteder. Denne ordningen er et vertshus. Den prioriterer kulturutveksling fremfor privatliv på hotell.

Vertsfamilier er vanlige i språkreiser, bygdeturisme og samfunnsbaserte turismeprosjekter. Verter tilbyr vanligvis rom og losji; gjestene forventes å følge husstandens normer. Opplevelsen kan være svært givende når forventningene er samsvarende og kommunikasjonen er tydelig.

Kvaliteten varierer med vertenes engasjement og gjestens forberedelser. Plattformer og programmer som screener deltakerne reduserer friksjon. For reisende som søker innsikt i hverdagen i stedet for kuraterte attraksjoner, kan et opphold hos vertsfamilie være transformerende.

Felles kveldsmåltider blir ofte selve kjernen i en vertsfamilieopplevelse.