Abstinenser er en klynge av ubehagelige fysiologiske og psykologiske symptomer som oppstår når en person slutter eller reduserer inntaket av et stoff som kroppen har blitt tilpasset til kraftig. De spesifikke symptomene avhenger av stoffet. Alkoholabstinenser kan inkludere skjelving, angst og i alvorlige tilfeller anfall. Opioidabstinenser gir influensalignende symptomer, dysfori og intenst sug.

Abstinenser gjenspeiler det motsatte av stoffets akutte effekter. Et stoff som undertrykker nerveaktivitet gjør systemet hypereksitabelt når det fjernes. Alvorlighetsgraden og tidsforløpet varierer med dose, bruksvarighet og individuelle faktorer. Noen abstinenssyndromer er medisinsk farlige; andre er hovedsakelig ubehagelige.

Ikke alle stoffer gir et tydelig fysisk abstinenssyndrom. Psykologisk avhengighet – sterkt sug og vanskeligheter med å fungere uten stoffet – kan oppstå selv når de fysiske abstinensene er milde. Behandling kombinerer ofte medisinsk behandling av akutte symptomer med langsiktig atferdsmessig og sosial støtte.

• Symptomer etter opphør av gjentatt bruk av narkotika
• Ofte motsatt av stoffets akutte effekter
• Alvorlighetsgraden avhenger av stoffet og brukshistorikk
• Forskjellig fra psykologisk begjær

Anerkjennelse av abstinensrisiko er et nøkkelelement i sikker håndtering av foreskrevne og ulovlige psykoaktive stoffer.