Abstinenser er en klynge af ubehagelige fysiologiske og psykologiske symptomer, der opstår, når en person stopper eller kraftigt reducerer indtaget af et stof, som kroppen er blevet vænnet til. De specifikke symptomer afhænger af stoffet. Alkoholabstinenser kan omfatte tremor, angst og i alvorlige tilfælde anfald. Opioidabstinenser forårsager influenzalignende symptomer, dysfori og intens trang.

Abstinenser afspejler det modsatte af lægemidlets akutte virkninger. Et lægemiddel, der undertrykker neural aktivitet, efterlader systemet hyperekscitabelt, når det fjernes. Sværhedsgraden og tidsforløbet varierer med dosis, brugsvarighed og individuelle faktorer. Nogle abstinenser er medicinsk farlige; andre er hovedsageligt ubehagelige.

Ikke alle stoffer forårsager et tydeligt fysisk abstinenssyndrom. Psykologisk afhængighed – stærk trang og vanskeligheder med at fungere uden stoffet – kan forekomme, selv når de fysiske abstinenser er milde. Behandling kombinerer ofte medicinsk behandling af akutte symptomer med længerevarende adfærdsmæssig og social støtte.

• Symptomer efter ophør af gentagen brug af stoffer
• Ofte modsat stoffets akutte virkninger
• Sværhedsgraden afhænger af stoffet og brugshistorikken
• Forskellig fra psykologisk trang

Anerkendelse af abstinensrisiko er et nøgleelement i sikker håndtering af ordinerede og ulovlige psykoaktive stoffer.