Η στέρηση αλκοόλ είναι το σύμπλεγμα δυσάρεστων φυσιολογικών και ψυχολογικών συμπτωμάτων που εμφανίζονται όταν ένα άτομο διακόπτει ή μειώνει απότομα τη λήψη ενός φαρμάκου στο οποίο το σώμα έχει προσαρμοστεί. Τα συγκεκριμένα συμπτώματα εξαρτώνται από την ουσία. Η στέρηση αλκοόλ μπορεί να περιλαμβάνει τρόμο, άγχος και, σε σοβαρές περιπτώσεις, επιληπτικές κρίσεις. Η στέρηση οπιοειδών προκαλεί συμπτώματα γρίπης, δυσφορία και έντονη επιθυμία για αλκοόλ.

Η στέρηση αντανακλά το αντίθετο από τις οξείες επιδράσεις του φαρμάκου. Ένα φάρμακο που καταστέλλει τη νευρική δραστηριότητα αφήνει το σύστημα υπερδιεγερτικό όταν αφαιρεθεί. Η σοβαρότητα και η χρονική εξέλιξη ποικίλλουν ανάλογα με τη δόση, τη διάρκεια χρήσης και μεμονωμένους παράγοντες. Ορισμένα σύνδρομα στέρησης είναι ιατρικά επικίνδυνα. άλλα είναι κυρίως δυσάρεστα.

Δεν προκαλεί κάθε ουσία σαφές σωματικό σύνδρομο στέρησης. Η ψυχολογική εξάρτηση —έντονη επιθυμία και δυσκολία στη λειτουργία χωρίς το φάρμακο— μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και όταν η σωματική στέρηση είναι ήπια. Η θεραπεία συχνά συνδυάζει την ιατρική διαχείριση των οξέων συμπτωμάτων με μακροπρόθεσμη συμπεριφορική και κοινωνική υποστήριξη.

• Συμπτώματα μετά τη διακοπή επαναλαμβανόμενης χρήσης ναρκωτικών
• Συχνά αντίθετα με τις οξείες επιδράσεις του φαρμάκου
• Η σοβαρότητα εξαρτάται από την ουσία και το ιστορικό χρήσης
• Διαφορετικό από την ψυχολογική επιθυμία

Η αναγνώριση του κινδύνου στέρησης αποτελεί βασικό στοιχείο για την ασφαλή διαχείριση συνταγογραφούμενων και παράνομων ψυχοδραστικών ουσιών.