Le sevrage désigne l'ensemble des symptômes physiologiques et psychologiques désagréables qui apparaissent lorsqu'une personne cesse ou réduit brutalement sa consommation d'une substance à laquelle son organisme s'est adapté. Les symptômes spécifiques varient selon la substance. Le sevrage alcoolique peut se manifester par des tremblements, de l'anxiété et, dans les cas les plus graves, des convulsions. Le sevrage aux opioïdes provoque des symptômes pseudo-grippaux, une dysphorie et un besoin impérieux de consommer.

Le sevrage est l'inverse des effets aigus du médicament. Un médicament qui diminue l'activité neuronale rend le système hyperexcitable à son arrêt. La gravité et la durée du sevrage varient selon la dose, la durée d'utilisation et des facteurs individuels. Certains syndromes de sevrage sont dangereux pour la santé ; d'autres sont simplement désagréables.

Toutes les substances ne provoquent pas de syndrome de sevrage physique manifeste. La dépendance psychologique – forte envie et difficulté à fonctionner sans la substance – peut survenir même en cas de sevrage physique léger. Le traitement associe souvent la prise en charge médicale des symptômes aigus à un soutien comportemental et social à plus long terme.

• Symptômes après l'arrêt de la consommation répétée de drogues
• Souvent à l'inverse des effets aigus du médicament
• La gravité dépend de la substance et des antécédents de consommation.
• Distinct du désir psychologique

La reconnaissance du risque de sevrage est un élément clé de la gestion sûre des substances psychoactives prescrites et illicites.