Status is een sociale positie die iemand inneemt. Deze kan worden toegeschreven (bij de geboorte toegekend) of verworven (opgedaan). Iemand heeft meerdere statussen tegelijk: dochter, student, werknemer, burger. De belangrijkste is de hoofdstatus, die bepaalt hoe anderen je zien en vaak andere identiteiten overschaduwt.

Status is niet hetzelfde als rol. Status is de positie. Rol is het gedrag dat in die positie verwacht wordt. Een leraar heeft de status van leraar. De rol omvat het nakijken van werk, lesgeven en begeleiden van leerlingen. Status is een plaats in de sociale structuur. Rol is wat je daar doet.

Soorten status

• Toegeschreven: toegewezen bij de geboorte, zoals ras of familieachtergrond.
• Verworven: verdiend door inspanning, zoals arts of echtgenoot/echtgenote
• Meester: de primaire status die anderen gebruiken om u te identificeren.
• Statusset: alle statussen die een persoon tegelijkertijd heeft.

Status bepaalt hoe mensen met elkaar omgaan. Mensen behandelen een CEO anders dan een conciërge, zelfs als ze buiten het werk dezelfde persoon zijn. Statushiërarchieën zijn niet altijd eerlijk. Maar ze structureren het sociale leven en maken gedrag voorspelbaar.