El estatus es la posición social que ocupa una persona. Puede ser adscrito (asignado al nacer) o adquirido (ganado). Una persona puede ostentar varios estatus simultáneamente: hija, estudiante, empleada, ciudadana. El más importante es el estatus principal, que determina cómo la perciben los demás y, a menudo, prevalece sobre otras identidades.

El estatus no es lo mismo que el rol. El estatus es la posición. El rol es el comportamiento esperado en esa posición. Un profesor tiene el estatus de profesor. El rol incluye calificar, impartir clases y guiar a los alumnos. El estatus es un lugar en la estructura social. El rol es lo que se hace en ese lugar.

Tipos de estado

• Adscrito: asignado al nacer, como la raza o los antecedentes familiares.
• Logrado: obtenido mediante el esfuerzo, como un médico o un cónyuge.
• Maestro: el estatus principal que otros usan para identificarte
• Conjunto de estados: todos los estados que una persona tiene a la vez.

El estatus influye en las interacciones. Se trata de manera diferente a un director ejecutivo que a un conserje, aunque sean la misma persona fuera del trabajo. Las jerarquías de estatus no siempre son justas, pero organizan la vida social y hacen que el comportamiento sea predecible.