"Schatje, ik ben thuis." Het woord is een koosnaam. Het is lief, warm en huiselijk. Het komt van het Oudengelse "hunig", wat voedsel betekent. De metafoor is duidelijk: honing is zoet. Het wordt gebruikt tussen geliefden, ouders en kinderen, en soms ook tussen vreemden op een vriendelijke manier. Een serveerster in het zuiden van de Verenigde Staten zou je bijvoorbeeld 'schatje' kunnen noemen. Het is niet romantisch, maar gewoon vriendelijk.

"Honing" is anders dan "lieverd". Het is minder formeel. Het is meer alledaags. Het past beter in een keuken dan in een balzaal. Het is ook een naam. Honing is een veelvoorkomende koosnaam. Het is tevens een merknaam. Het woord klinkt plakkerig en goudkleurig. Het is moeilijk om er een hekel aan te hebben.

Gerelateerde termen

• Darling: formeler.
• Sweetie: vriendelijker, soms wat neerbuigend.
• Babe: romantischer.
• Lieve: neutraler.

Honing kan neerbuigend overkomen. "Schat, je weet niet waar je het over hebt." Dat is een belediging. Het woord is als een fluwelen handschoen. Het kan een hand vasthouden of een mes. De context bepaalt. In de juiste mond is honing troostend. In de verkeerde mond is het een schouderklopje.