Invloed is macht. Op sociale media is het de kracht om mensen aandacht te laten geven. Iemand met invloed kan een trend starten, een merk ten gronde richten of een product verkopen. Invloed is niet alleen roem. Het is hefboomwerking. Het is het vermogen om dingen voor elkaar te krijgen. Het woord komt van het Oudengelse "clout", wat slag of pleister betekent. In de 20e eeuw betekende het politieke macht. Nu betekent het digitale macht.

"Clout chasing" is het nastreven van invloed omwille van de invloed zelf. Iemand die op zoek is naar aandacht, doet dingen om aandacht te krijgen. Ze beginnen ruzies. Ze plaatsen schokkende content. Ze haken aan bij trending topics. Het doel is volgers, likes en shares. De content is vaak inhoudsloos. De persoon die op zoek is naar aandacht, geeft er niets om. Het gaat hen alleen om de aantallen.

Invloed in de praktijk

• Social clout: invloed onder leeftijdsgenoten.
• Politieke invloed: het vermogen om wetten aan te nemen of kiezers te beïnvloeden.
• Clout chaser: iemand die wanhopig op zoek is naar aandacht.
• Clout demon: iemand die zijn ziel verkoopt voor invloed.

Invloed is een valuta. Je kunt het verdienen of kopen. Je kunt het voor goede doelen gebruiken. Een activist met invloed kan een zaak kracht bijzetten. Een wetenschapper met invloed kan de waarheid verspreiden. Maar invloed is fragiel. Het vervaagt. Het kan in een dag verloren gaan. De invloedjager weet dit. Ze blijven jagen. De race eindigt nooit.