Een gebouw met meerdere verdiepingen verkoopt kleding, cosmetica, huishoudelijke artikelen en apparaten onder één dak, waarbij elke categorie een eigen afdeling heeft. Dat gebouw is een warenhuis. Het biedt een breed assortiment en het gemak van vergelijken op één locatie.

Historische warenhuizen vormden de spil van de detailhandel in binnensteden en later van winkelcentra. Ze hadden grote personeelsbestanden en presenteerden hun waren in aparte afdelingen met gespecialiseerde inkopers. Veel van deze warenhuizen hebben de afgelopen decennia te kampen gehad met concurrentie van gespecialiseerde ketens en online retailers, maar het concept blijft in een aangepaste vorm bestaan.

Visuele merchandising, seizoensgebonden evenementen en eigenmerkproducten blijven belangrijke instrumenten. De winkelervaring moet zo compleet mogelijk aanvoelen, zodat een klant tijdens één bezoek aan meerdere behoeften kan voldoen. Succesvolle winkeliers vernieuwen continu zowel het assortiment als de fysieke omgeving.

Warenhuizen bieden, op hun best, nog steeds de mogelijkheid om tijdens één bezoek producten uit vele categorieën te ontdekken.