Un edificio de varias plantas vende ropa, cosméticos, artículos para el hogar y electrodomésticos bajo un mismo techo, con cada categoría en su propia sección. Se trata de unos grandes almacenes. Ofrecen una amplia variedad de productos y la comodidad de compararlos en un mismo lugar.

Los grandes almacenes históricos fueron pilares del comercio minorista en el centro de las ciudades y, posteriormente, de los centros comerciales. Contaban con una amplia plantilla y exhibían la mercancía en departamentos especializados con compradores especializados. Muchos han tenido dificultades en las últimas décadas frente a las cadenas especializadas y los minoristas en línea, pero el formato persiste, aunque adaptado.

El merchandising visual, los eventos de temporada y los productos de marca propia siguen siendo herramientas importantes. La experiencia en los grandes almacenes busca ser lo suficientemente completa como para que el cliente pueda satisfacer varias necesidades de compra en una sola visita. Los operadores exitosos renuevan constantemente tanto la variedad de productos como el entorno físico.

En su mejor versión, los grandes almacenes siguen ofreciendo la posibilidad de descubrir productos de muchas categorías en una sola visita.