Alles wat beweegt, heeft kinetische energie. Een rollende bal, een rijdende auto, een vliegende pijl, een lopend persoon. Kinetische energie is de energie van beweging en hangt af van zowel massa als snelheid. De formule is KE = ½mv². Massa is belangrijk, maar snelheid is nog belangrijker. Verdubbel de massa en je verdubbelt de kinetische energie. Verdubbel de snelheid en je verviervoudigt die. Daarom is een auto-ongeluk met 96 km/u vier keer zo destructief als een ongeluk met 50 km/u, en niet twee keer zo destructief.

Kinetische energie is een scalaire grootheid, wat betekent dat het een grootte heeft maar geen richting. Het is altijd positief of nul. Een bewegend object heeft kinetische energie, ongeacht de richting waarin het beweegt. Kinetische energie kan tussen objecten worden overgedragen. Bij een botsing kan het ene object kinetische energie overdragen aan het andere. Het kan ook worden omgezet in andere vormen van energie. Wanneer een auto remt, wordt kinetische energie omgezet in warmte-energie in de remblokken. Wanneer een bal de grond raakt en stuitert, wordt een deel van de kinetische energie omgezet in geluid en warmte. Kinetische energie is, samen met potentiële energie, een van de twee belangrijkste vormen van mechanische energie.

Feiten over kinetische energie

• Definitie. Energie van beweging.
• Formule. KE = ½mv².
• Afhankelijk van. Massa en snelheid.
• Snelheid is belangrijker. Het verdubbelen van de snelheid verviervoudigt de kinetische energie.
• Scalar. Geen richting.

Kinetische energie is niet hetzelfde als impuls. Impuls is massa maal snelheid en is een vectorgrootheid. Kinetische energie is een scalaire grootheid en hangt af van het kwadraat van de snelheid.