Všechno, co se pohybuje, má kinetickou energii. Kutálející se míč, jedoucí auto, letící šíp, kráčející člověk. Kinetická energie je energie pohybu a závisí jak na hmotnosti, tak na rychlosti. Vzorec je KE = ½mv². Hmotnost je důležitá, ale rychlost je důležitější. Zdvojnásobte hmotnost a zdvojnásobíte kinetickou energii. Zdvojnásobte rychlost a zčtyřnásobíte ji. Proto je autonehoda v rychlosti 60 mph (96 km/h) čtyřikrát ničivější než nehoda v rychlosti 30 mph (48 km/h), ne dvakrát.

Kinetická energie je skalární veličina, což znamená, že má velikost, ale žádný směr. Vždy je kladná nebo nulová. Pohybující se objekt má kinetickou energii bez ohledu na to, kterým směrem se pohybuje. Kinetická energie se může přenášet mezi objekty. Při srážce může jeden objekt přenášet kinetickou energii na druhý. Může se také přeměnit na jiné formy energie. Když auto brzdí, kinetická energie se v brzdových destičkách mění na tepelnou energii. Když míč dopadne na zem a odrazí se, část kinetické energie se mění na zvuk a teplo. Kinetická energie je jednou ze dvou hlavních forem mechanické energie, spolu s potenciální energií.

Fakta o kinetické energii

• Definice. Energie pohybu.
• Formula. KE = ½mv².
• Záleží na. Hmotnost a rychlost.
• Na rychlosti záleží víc. Zdvojnásobení rychlosti čtyřnásobí KE.
• Scalar. Žádný směr.

Kinetická energie není totéž co hybnost. Hybnost je hmotnost krát rychlost a je vektor. Kinetická energie je skalár a závisí na druhé mocnině rychlosti.