Kinderen ontwikkelen zich in een paar jaar tijd van brabbelen tot complexe zinnen. Taalverwerving is het proces waarbij mensen het vermogen ontwikkelen om taal te begrijpen en te produceren, met name de natuurlijke beheersing van een eerste taal in de kindertijd.

Het verwervingsproces verloopt in fasen die van invloed zijn op klanken, woorden, grammatica en pragmatische vaardigheden. De inbreng van de verzorger, interactie en algemene cognitieve ontwikkeling dragen hier allemaal aan bij; theorieën verschillen van mening over de mate waarin de structuur aangeboren is. Het verwerven van een tweede taal op latere leeftijd deelt enkele processen, maar verschilt in de manier waarop het verloopt en de typische uitkomst.

Onderzoekers registreren spontane spraak, voeren begripsexperimenten uit en vergelijken diverse talen. De bevindingen zijn relevant voor het onderwijs, de logopedie en theorieën over de werking van de geest. Typische taalverwerving is robuust, zelfs bij imperfecte input.

• Het proces van het leren gebruiken van een taal.
• Vooral de natuurlijke ontwikkeling van de eerste taal bij kinderen
• Het proces doorloopt herkenbare fasen.
• Geeft richting aan het onderwijs en de cognitieve wetenschap.