ينتقل الأطفال من المناغاة إلى تكوين جمل معقدة في غضون سنوات قليلة. اكتساب اللغة هو العملية التي يطور من خلالها الإنسان القدرة على فهم اللغة وإنتاجها، وخاصة الإتقان الطبيعي للغة الأم في مرحلة الطفولة.

تتطور عملية اكتساب اللغة عبر مراحل تؤثر على الأصوات والكلمات والقواعد والمهارات التداولية. ويساهم في ذلك كل من إسهام مقدم الرعاية والتفاعل والنمو المعرفي العام؛ وتختلف النظريات حول مدى فطرية البنية اللغوية. ويشترك اكتساب اللغة الثانية في مراحل لاحقة من العمر في بعض العمليات، ولكنه يختلف في مساره ونتائجه النموذجية.

يسجل الباحثون الكلام التلقائي، ويجرون تجارب فهم، ويقارنون بين لغات متنوعة. وتُسهم النتائج في تطوير التعليم، وعلم أمراض النطق واللغة، ونظريات العقل. ويظل اكتساب اللغة طبيعيًا حتى في ظل مدخلات غير مثالية.

• عملية تعلم استخدام اللغة
• وخاصة التطور الطبيعي للغة الأولى عند الأطفال
• يمر بمراحل محددة
• يُثري التدريس والعلوم المعرفية