A gyerekek néhány rövid év alatt eljutnak a gagyogástól az összetett mondatokig. A nyelvelsajátítás az a folyamat, amelynek során az emberek kifejlesztik a nyelv megértésének és létrehozásának képességét, különösen az anyanyelv természetes elsajátítását gyermekkorban.

Az elsajátítás szakaszokon keresztül halad, amelyek befolyásolják a hangokat, a szavakat, a nyelvtant és a pragmatikai készségeket. A gondozói beavatkozás, az interakció és az általános kognitív fejlődés mind hozzájárul; az elméletek nem értenek egyet azzal kapcsolatban, hogy a struktúra mennyiben veleszületett. A második nyelv elsajátítása az idősebb életben bizonyos folyamatokban közös, de az útvonal és a tipikus eredmény tekintetében eltérő.

A kutatók spontán beszédet rögzítenek, megértési kísérleteket végeznek, és különböző nyelveket hasonlítanak össze. Az eredmények tájékoztatást nyújtanak az oktatás, a beszéd-nyelvi patológia és az elmeelméletek fejlesztéséhez. A tipikus elsajátítás még tökéletlen bevitel mellett is megbízható.

• A nyelvhasználat elsajátításának folyamata
• Különösen a gyermekek természetes anyanyelvi fejlődése
• Azonosítható szakaszokon halad át
• Információkat nyújt az oktatáshoz és a kognitív tudományhoz