Soms staat een voornaamwoord vóór het zelfstandig naamwoord waarnaar het verwijst. Cataphora is het gebruik van een uitdrukking die vooruitwijst naar een later element in de tekst, zoals in @Toen ze binnenkwam, zag Maria de menigte.

Schrijvers en sprekers gebruiken cataphora om spanning te creëren, identificatie uit te stellen of de informatiestroom te reguleren. Het komt minder vaak voor dan anaphora in alledaagse spraak, maar is frequent in bepaalde literaire en journalistieke stijlen. Het verwerken van cataphora vereist dat de luisteraar een ongespecificeerd referent vasthoudt totdat het antecedent verschijnt.

Talen verschillen in de mate waarin ze verwijzingen naar voren toestaan ​​en onder welke structurele voorwaarden. Discoursanalisten volgen zowel anaforische als cataforische ketens om coherentie te verklaren. Duidelijke cataforische verwijzingen zijn prettig voor de lezer; slecht beheerde verwijzingen naar voren leiden tot verwarring.

• Vooruitverwijzing naar een later element in het betoog
• Minder vaak voorkomend dan achterwaartse anafora
• Gebruikt voor het creëren van spanning en het structureren van informatie.
• Vereist dat het antecedent daarna verschijnt