A veces aparece un pronombre antes del sustantivo al que se refiere. La catáfora es el uso de una expresión que se refiere a un elemento posterior en el discurso, como en When she entered, Maria saw the crowd.

Los escritores y oradores utilizan la catáfora para crear suspenso, retrasar la identificación o gestionar el flujo de información. Es menos común que la anáfora en el habla cotidiana, pero frecuente en ciertos estilos literarios y periodísticos. Procesar la catáfora requiere que el oyente mantenga un referente no especificado hasta que llegue el antecedente.

Las lenguas difieren en la libertad con la que permiten la referencia anticipada y bajo qué condiciones estructurales. Los analistas del discurso rastrean tanto las cadenas anafóricas como las catafóricas para explicar la coherencia. Una catáfora clara beneficia al lector; una referencia anticipada mal gestionada produce confusión.

• Referencia anticipada a un elemento del discurso posterior.
• Menos común que la anáfora inversa
• Se utiliza para generar suspenso y estructurar la información.
• Requiere que el antecedente aparezca posteriormente