Manchmal steht ein Pronomen vor dem Nomen, auf das es verweist. Eine Katapher ist der Gebrauch eines Ausdrucks, der auf ein späteres Element im Diskurs verweist, wie in: Als sie eintrat, sah Maria die Menge.

Schriftsteller und Redner verwenden Kataphern, um Spannung zu erzeugen, die Identifizierung zu verzögern oder den Informationsfluss zu steuern. Sie sind im Alltag seltener als Anaphern, kommen aber in bestimmten literarischen und journalistischen Stilen häufig vor. Das Verständnis von Kataphern erfordert, dass der Zuhörer einen unbestimmten Bezugspunkt im Gedächtnis behält, bis das entsprechende Bezugswort eintritt.

Sprachen unterscheiden sich darin, wie frei sie Vorwärtsreferenzen zulassen und unter welchen strukturellen Bedingungen. Diskursanalytiker untersuchen sowohl anaphorische als auch kataphorische Ketten, um Kohärenz zu erklären. Klare Kataphora sind für den Leser lohnend; schlecht gehandhabte Vorwärtsreferenzen führen zu Verwirrung.

• Vorwärtsbezug auf ein späteres Diskurselement
• Weniger häufig als die Rückwärtsanapher
• Wird zur Erzeugung von Spannung und zur Strukturierung von Informationen verwendet
• Erfordert, dass das Bezugswort anschließend erscheint