De onzekerheid over toekomstig verlies staat centraal in verzekeringen. Risico is de mogelijkheid van een ongunstige uitkomst – financieel verlies, letsel of schade – die kan worden gemeten, beprijsd en in veel gevallen overgedragen via een verzekeringscontract.

Verzekeraars maken onderscheid tussen zuiver risico, dat alleen de kans op verlies omvat, en speculatief risico, dat ook de kans op winst omvat. Normaal gesproken zijn alleen zuivere risico's verzekerbaar. De frequentie en de ernst van de gebeurtenis bepalen samen de verwachte kosten die ten grondslag liggen aan de premieberekening.

Niet elk risico is verzekerbaar. Extreme onzekerheid, catastrofale accumulatie of een gebrek aan verzekerbaar belang kunnen ertoe leiden dat een risico buiten de commerciële markt valt. Risicomanagement begint met het identificeren en meten van deze mogelijkheden voordat wordt besloten welke risico's behouden, verminderd of overgedragen moeten worden.

• Mogelijkheid van een meetbaar negatief financieel resultaat
• Zuiver risico is het gebruikelijke onderwerp van verzekeringen.
• Gekenmerkt door frequentie en ernst
• Grondslag van premieberekening en acceptatie