Hernieuwbare energie is afkomstig van bronnen die zich van nature aanvullen. Zonlicht, wind, water, geothermische warmte en biomassa vallen hier allemaal onder. In tegenstelling tot steenkool, olie en gas raken ze niet op binnen een menselijke tijdschaal. De meeste produceren weinig tot geen broeikasgassen tijdens hun werking.

Zonne- en windenergie zijn het snelst gegroeid. De kosten zijn sterk gedaald. Zonnepanelen die in 1970 $40 per watt kostten, kosten nu minder dan $0,30. Windturbines zijn hoger geworden, met langere bladen die meer energie opvangen. Samen voorzien ze nu in een groeiend deel van de elektriciteitsvoorziening in veel landen.

Hernieuwbare energiebronnen brengen uitdagingen met zich mee. Zon en wind zijn variabel. Netwerken moeten zich aanpassen met opslag, transport en flexibele vraag. Waterkracht en geothermische energie zijn stabieler, maar worden beperkt door geografische factoren. Biomassa is alleen hernieuwbaar als deze op duurzame wijze wordt hergekweekt. De transitie is gaande, maar fossiele brandstoffen domineren nog steeds de wereldwijde energievoorziening. Het verschil wordt langzaam kleiner.

Gemeenschappelijke bronnen

• Zonne
• Wind
• Waterkracht
• Geothermisch
• Biomassa