Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προέρχονται από πηγές που ανανεώνονται φυσικά. Το ηλιακό φως, ο άνεμος, το νερό, η γεωθερμική θερμότητα και η βιομάζα πληρούν όλες τις προϋποθέσεις. Σε αντίθεση με τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, δεν θα εξαντληθούν σε χρονικά πλαίσια για τον άνθρωπο. Οι περισσότερες παράγουν ελάχιστα ή καθόλου αέρια του θερμοκηπίου κατά τη λειτουργία τους.

Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια έχουν αυξηθεί ταχύτερα. Το κόστος έχει μειωθεί απότομα. Τα ηλιακά πάνελ που κόστιζαν 40 δολάρια ανά βατ το 1970 τώρα κοστίζουν κάτω από 0,30 δολάρια. Οι ανεμογεννήτριες έχουν γίνει πιο ψηλές, με μακρύτερες λεπίδες που συλλέγουν περισσότερη ενέργεια. Μαζί, τώρα παρέχουν ένα αυξανόμενο μερίδιο ηλεκτρικής ενέργειας σε πολλές χώρες.

Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αντιμετωπίζουν προκλήσεις. Ο ήλιος και ο άνεμος είναι μεταβλητοί. Τα δίκτυα πρέπει να προσαρμοστούν στην αποθήκευση, τη μεταφορά και την ευέλικτη ζήτηση. Η υδροηλεκτρική και η γεωθερμική ενέργεια είναι πιο σταθερά αλλά περιορίζονται από τη γεωγραφία. Η βιομάζα είναι ανανεώσιμη μόνο εάν αναγεννηθεί με βιώσιμο τρόπο. Η μετάβαση βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να κυριαρχούν στην παγκόσμια ενέργεια. Το χάσμα κλείνει σιγά σιγά.

Κοινές πηγές

• Ηλιακός
• Ανεμος
• Υδροηλεκτρισμός
• Γεωθερμική
• Βιομάζα