Les énergies renouvelables proviennent de sources qui se reconstituent naturellement. Le soleil, le vent, l'eau, la géothermie et la biomasse en font partie. Contrairement au charbon, au pétrole et au gaz, elles ne s'épuiseront pas à l'échelle humaine. La plupart produisent peu ou pas de gaz à effet de serre lors de leur fonctionnement.

L'énergie solaire et l'énergie éolienne ont connu la croissance la plus rapide. Leurs coûts ont fortement diminué. Les panneaux solaires, qui coûtaient 40 dollars par watt en 1970, coûtent aujourd'hui moins de 0,30 dollar. Les éoliennes sont devenues plus hautes, avec des pales plus longues qui captent davantage d'énergie. Ensemble, elles fournissent désormais une part croissante de l'électricité dans de nombreux pays.

Les énergies renouvelables présentent des défis. Le soleil et le vent sont variables. Les réseaux électriques doivent s'adapter grâce au stockage, au transport et à la flexibilité de la demande. L'hydroélectricité et la géothermie sont plus stables, mais leur exploitation est limitée par la géographie. La biomasse n'est renouvelable que si elle est cultivée de manière durable. La transition est en cours, mais les combustibles fossiles dominent encore la production énergétique mondiale. L'écart se réduit lentement.

Sources communes

• Solaire
• Vent
• énergie hydroélectrique
• géothermie
• biomasse