재생 에너지는 자연적으로 보충되는 자원에서 나옵니다. 햇빛, 바람, 물, 지열, 바이오매스가 모두 여기에 해당합니다. 석탄, 석유, 가스와는 달리, 이러한 에너지원은 인간의 시간 척도 내에서 고갈되지 않습니다. 또한 대부분 가동 중에 온실가스를 거의 또는 전혀 배출하지 않습니다.

태양광과 풍력 발전이 가장 빠르게 성장했습니다. 비용은 급격히 하락했습니다. 1970년에 와트당 40달러였던 태양광 패널은 이제 0.3달러 미만입니다. 풍력 터빈은 더 높아지고 더 많은 에너지를 포착할 수 있는 더 긴 날개를 갖게 되었습니다. 이제 이 두 에너지원은 많은 국가에서 점점 더 큰 비중을 차지하는 전력을 공급하고 있습니다.

재생에너지에는 여러 가지 어려움이 있습니다. 태양과 바람은 변동성이 크기 때문에 전력망은 저장, 송전, 그리고 유연한 수요 조절을 통해 변화에 적응해야 합니다. 수력과 지열은 상대적으로 안정적이지만 지리적 제약이 있습니다. 바이오매스는 지속 가능한 방식으로 재배할 경우에만 재생에너지로 인정됩니다. 에너지 전환은 진행 중이지만, 화석 연료는 여전히 세계 에너지 시장을 지배하고 있습니다. 하지만 그 격차는 서서히 좁혀지고 있습니다.

공통 소스

• 태양열
• 바람
• 수력 발전
• 지열
• 바이오매스