नवीकरणीय ऊर्जा उन स्रोतों से प्राप्त होती है जो प्राकृतिक रूप से पुनःपूर्ति योग्य होते हैं। सूर्य का प्रकाश, पवन, जल, भूतापीय ताप और जैवमास सभी इसके अंतर्गत आते हैं। कोयला, तेल और गैस के विपरीत, ये मानव निर्मित समय सीमा में समाप्त नहीं होंगे। इनमें से अधिकांश अपने संचालन के दौरान बहुत कम या नगण्य ग्रीनहाउस गैस का उत्पादन करते हैं।

सौर और पवन ऊर्जा का विकास सबसे तेज़ी से हुआ है। इनकी लागत में भारी गिरावट आई है। 1970 में 40 डॉलर प्रति वाट की लागत वाले सौर पैनलों की कीमत अब 0.30 डॉलर से भी कम है। पवन टर्बाइनें ऊंची हो गई हैं, जिनमें लंबे ब्लेड लगे हैं जो अधिक ऊर्जा ग्रहण करते हैं। ये दोनों मिलकर अब कई देशों में बिजली की आपूर्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।

नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के सामने चुनौतियाँ हैं। सूर्य और पवन ऊर्जा परिवर्तनशील हैं। ग्रिड को भंडारण, पारेषण और लचीली मांग के अनुरूप ढलना होगा। जलविद्युत और भूतापीय ऊर्जा स्थिर हैं, लेकिन भौगोलिक सीमाओं से बंधी हैं। जैव-द्रव्यमान तभी नवीकरणीय है जब उसे सतत रूप से उगाया जाए। यह परिवर्तन जारी है, लेकिन जीवाश्म ईंधन अभी भी वैश्विक ऊर्जा पर हावी हैं। यह अंतर धीरे-धीरे कम हो रहा है।

सामान्य स्रोत

• सौर
• हवा
• पनबिजली
• जियोथर्मल
• बायोमास