De afloop is de reeks gebeurtenissen die volgt op het hoogtepunt en leidt naar de ontknoping. Het intense conflict heeft zijn hoogtepunt bereikt; nu ontvouwen zich de gevolgen.

In de afloop worden losse eindjes aan elkaar geknoopt, de implicaties van de climax worden duidelijk en het verhaal beweegt zich van crisis naar een nieuwe stabiliteit – of naar het uiteindelijke besef dat stabiliteit onmogelijk is. Het tempo vertraagt ​​vaak ten opzichte van de opbouw en de climax. Lezers of toeschouwers verwerken wat er is gebeurd en bereiden zich voor op de ontknoping.

Als de afloop te lang duurt, kan het verhaal aan kracht verliezen; als deze te abrupt is, kan de climax onverdiend aanvoelen of de oplossing onbevredigend zijn. De lengte en toon ervan hangen af ​​van het genre en de emotionele nasleep van het centrale conflict. In sommige moderne werken is de afloop minimaal, waardoor het verhaal bijna op het moment van de climax eindigt.

Het gedeelte van het verhaal dat de nasleep van de beslissende confrontatie beschrijft, vormt de afloop.