El desenlace es la secuencia de eventos que sigue al clímax y conduce a la resolución. El conflicto intenso ha alcanzado su punto máximo; ahora se desarrollan las consecuencias.

En la parte final, se empiezan a atar cabos sueltos, las implicaciones del clímax se aclaran y la historia avanza desde la crisis hacia una nueva estabilidad, o hacia el reconocimiento final de que la estabilidad es imposible. El ritmo suele ralentizarse en comparación con el desarrollo y el clímax. Los lectores o espectadores asimilan lo sucedido y se preparan para el desenlace.

Si el desenlace es demasiado prolongado, la narración puede perder fuerza; si es demasiado abrupto, el clímax puede resultar forzado o la resolución insatisfactoria. Su duración y tono dependen del género y de la huella emocional del conflicto central. En algunas obras modernas, el desenlace es mínimo, y la historia termina casi en el momento del clímax.

La parte de la historia que trata sobre las consecuencias del enfrentamiento decisivo es el desenlace.