Развязка — это последовательность событий, следующих за кульминацией и ведущих к разрешению конфликта. Напряженный конфликт достиг своего пика; теперь начинают проявляться его последствия.

В кульминации сюжета начинают проясняться все недоработки, становятся ясны последствия развязки, и история переходит от кризиса к новой стабильности — или к окончательному осознанию невозможности стабильности. Темп повествования часто замедляется по сравнению с развитием сюжета и кульминацией. Читатели или зрители осмысливают произошедшее и готовятся к развязке.

Если развязка слишком затянута, повествование может потерять энергию; если она слишком резкая, кульминация может показаться неоправданной, а развязка — неудовлетворительной. Длительность и тон развязки зависят от жанра и эмоционального влияния центрального конфликта. В некоторых современных произведениях развязка минимальна, история заканчивается почти в момент кульминации.

Сюжетная линия, описывающая последствия решающего противостояния, называется кульминацией.