Η πτωτική δράση είναι η ακολουθία γεγονότων που ακολουθεί την κορύφωση και οδηγεί στην επίλυση. Η έντονη σύγκρουση έχει κορυφωθεί. Τώρα οι συνέπειες ξεδιπλώνονται.

Στην φθίνουσα δράση, οι εκκρεμότητες αρχίζουν να δένονται, οι συνέπειες της κορύφωσης γίνονται σαφείς και η ιστορία μετακινείται από την κρίση προς μια νέα σταθερότητα - ή προς μια τελική αναγνώριση ότι η σταθερότητα είναι αδύνατη. Ο ρυθμός συχνά επιβραδύνεται σε σχέση με την αυξανόμενη δράση και την κορύφωση. Οι αναγνώστες ή οι θεατές επεξεργάζονται τι έχει συμβεί και προετοιμάζονται για την λύση.

Αν η πτωτική δράση παραταθεί πολύ, η αφήγηση μπορεί να χάσει ενέργεια. Αν είναι πολύ απότομη, η κορύφωση μπορεί να φαίνεται αδικαιολόγητη ή η λύση μη ικανοποιητική. Η διάρκεια και ο τόνος της εξαρτώνται από το είδος και τη συναισθηματική μεταθανάτια ζωή της κεντρικής σύγκρουσης. Σε ορισμένα σύγχρονα έργα η πτωτική δράση είναι ελάχιστη, με την ιστορία να τελειώνει σχεδόν τη στιγμή της κορύφωσης.

Το κομμάτι της ιστορίας που ασχολείται με τα επακόλουθα της αποφασιστικής αναμέτρησης είναι η πτωτική δράση.