Ethyn, ook wel acetyleen genoemd, brandt met een heldere witte vlam. Lasbranders gebruiken het om staal te doorsnijden. Het is het eenvoudigste alkyn, een koolwaterstof met een drievoudige koolstof-koolstofbinding. De drievoudige binding is het bepalende kenmerk. Deze is korter en sterker dan een dubbele binding en zorgt ervoor dat het molecuul lineair is bij de betrokken koolstofatomen. De algemene formule is CnH2n-2. Ethyn is C2H2, propyn is C3H4 en butyn is C4H6.

De drievoudige binding bestaat uit één sigma-binding en twee pi-bindingen. De hoge elektronendichtheid rond de drievoudige binding maakt alkynen zuurder dan alkenen of alkanen. Het terminale waterstofatoom van een alkyn kan worden verwijderd door een sterke base, waardoor een acetylide-ion ontstaat. Dit ion is een nuttig nucleofiel in de organische synthese en wordt gebruikt om grotere moleculen te bouwen. Het alkyn kan ook additiereacties ondergaan, waarbij twee equivalenten van een reagens aan de drievoudige binding worden toegevoegd.

Alkynen worden gebruikt bij het lassen, als brandstof en als bouwstenen voor organische synthese. Ze komen ook voor in sommige natuurlijke producten. De verbinding ethynylestradiol, een synthetisch oestrogeen dat in anticonceptiepillen wordt gebruikt, bevat een alkyngroep. De drievoudige binding is niet zomaar een structurele curiositeit. Het is een veelzijdig chemisch element.