يحترق الإيثاين، المعروف باسم الأسيتيلين، بلهب أبيض ساطع. ويُستخدم في لحام الفولاذ. وهو أبسط الألكاينات، وهو هيدروكربون يحتوي على رابطة ثلاثية بين ذرات الكربون. تُعدّ الرابطة الثلاثية السمة المميزة له، فهي أقصر وأقوى من الرابطة الثنائية، وتجعل الجزيء خطيًا عند ذرات الكربون المشاركة. الصيغة العامة هي CnH2n-2. الإيثاين هو C2H2، والبروباين هو C3H4، والبيوتاين هو C4H6.

تتكون الرابطة الثلاثية من رابطة سيجما واحدة ورابطتين باي. الكثافة الإلكترونية العالية حول الرابطة الثلاثية تجعل الألكاينات أكثر حمضية من الألكينات أو الألكانات. يمكن إزالة ذرة الهيدروجين الطرفية في الألكاين بواسطة قاعدة قوية، مما يُكوّن أيون الأسيتيليد. يُعد هذا الأيون نيوكليوفيلًا مفيدًا في التخليق العضوي، حيث يُستخدم لبناء جزيئات أكبر. كما يمكن للألكاين أن يخضع لتفاعلات الإضافة، بإضافة مكافئين من الكاشف عبر الرابطة الثلاثية.

تُستخدم الألكاينات في اللحام، وكوقود، وكعناصر أساسية في التخليق العضوي. كما توجد في بعض المنتجات الطبيعية. يحتوي مركب إيثينيل إستراديول، وهو إستروجين اصطناعي يُستخدم في حبوب منع الحمل، على مجموعة ألكاين. الرابطة الثلاثية ليست مجرد ظاهرة بنيوية، بل هي أداة كيميائية متعددة الاستخدامات.