L'éthyne, communément appelé acétylène, brûle avec une flamme blanche et vive. Les chalumeaux de soudage l'utilisent pour découper l'acier. C'est l'alcyne le plus simple, un hydrocarbure possédant une triple liaison carbone-carbone. Cette triple liaison est sa caractéristique principale. Plus courte et plus forte qu'une double liaison, elle confère à la molécule une structure linéaire au niveau des atomes de carbone impliqués. Sa formule générale est CnH2n-2. L'éthyne a pour formule C2H2, le propyne C3H4 et le butyne C4H6.

La triple liaison est composée d'une liaison sigma et de deux liaisons pi. La forte densité électronique autour de la triple liaison confère aux alcynes un caractère plus acide que les alcènes ou les alcanes. L'hydrogène terminal d'un alcyne peut être arraché par une base forte, formant ainsi un ion acétylure. Cet ion est un nucléophile utile en synthèse organique, permettant la construction de molécules plus complexes. L'alcyne peut également subir des réactions d'addition, en fixant deux équivalents d'un réactif sur la triple liaison.

Les alcynes sont utilisés en soudage, comme carburant et comme éléments de base en synthèse organique. On les trouve également dans certains produits naturels. L'éthinylestradiol, un œstrogène de synthèse présent dans les pilules contraceptives, contient un groupe alcyne. La triple liaison n'est pas qu'une simple curiosité structurale : c'est un élément chimique polyvalent.