Ethin, allgemein Acetylen genannt, verbrennt mit einer hellweißen Flamme. Schweißbrenner verwenden es zum Schneiden von Stahl. Es ist das einfachste Alkin, ein Kohlenwasserstoff mit einer Kohlenstoff-Kohlenstoff-Dreifachbindung. Diese Dreifachbindung ist das charakteristische Merkmal. Sie ist kürzer und stärker als eine Doppelbindung und sorgt dafür, dass das Molekül an den beteiligten Kohlenstoffatomen linear ist. Die allgemeine Formel lautet CnH2n-2. Ethin hat die Formel C2H2, Propin C3H4 und Butin C4H6.

Die Dreifachbindung besteht aus einer Sigma-Bindung und zwei Pi-Bindungen. Die hohe Elektronendichte um die Dreifachbindung macht Alkine saurer als Alkene oder Alkane. Das endständige Wasserstoffatom eines Alkins kann durch eine starke Base abgespalten werden, wodurch ein Acetylid-Ion entsteht. Dieses Ion ist ein nützliches Nukleophil in der organischen Synthese und wird zum Aufbau größerer Moleküle verwendet. Das Alkin kann auch Additionsreaktionen eingehen, indem es zwei Äquivalente eines Reagenz an die Dreifachbindung addiert.

Alkine werden beim Schweißen, als Brennstoff und als Bausteine ​​für die organische Synthese verwendet. Sie kommen auch in einigen Naturprodukten vor. Die Verbindung Ethinylestradiol, ein synthetisches Östrogen, das in Antibabypillen verwendet wird, enthält eine Alkingruppe. Die Dreifachbindung ist nicht nur eine strukturelle Besonderheit, sondern auch ein vielseitiges chemisches Griffelement.